Амстердам — город, который будто специально создан для тех, кто считает, что жизнь слишком коротка, чтобы скучать. Во-первых, он буквально лежит ниже уровня моря — представьте себе: гуляешь такой по улице и думаешь: «А вдруг сейчас вода хлынет?» Но нет, здесь всё под контролем.
А во-вторых, нравы в этом портовом городе настолько лояльны, что кажется, будто все жители прошли курс «Как не париться и получать удовольствие». Легализация проституции и наркотиков — это вам не шутки! Квартал «Красных фонарей» — место, где запретное становится обыденным, а туристы с широко раскрытыми глазами пытаются понять: «А где тут вход в музей?
Ах да, это и есть музей!»
История этого района напоминает сюжет из комедии с морскими матросами в главных ролях. Представьте себе: корабли швартуются один за другим, а матросы с долгого плавания мечтают лишь о трёх вещах — напиться до полусмерти, устроить драку (ну хоть за честь или просто так) и найти тёплое плечо… или не очень тёплое, но зато доступное. В порту Амстердама таких желающих было столько, что вскоре местные власти поняли: «Ребята, надо как-то упорядочить этот хаос!» И решили выделить отдельный район для дам лёгкого поведения.
Забавно представить средневекового чиновника того времени: «Ну ладно уж, пусть идут сюда. Главное — чтобы замуж выходить не пытались и женатых мужиков не трогали». Церковь же смотрела на это дело с хитрой улыбкой — мол, если нельзя победить порок, пусть хотя бы будет под контролем.
Почему же именно красный свет? Оказывается, дамы полусвета использовали красные фонари как своеобразный фильтр красоты и сигналы для клиентов.
Это был их способ сказать: «Да я тут работаю!» и одновременно прикрыть мелкие недостатки внешности. Кто-то шутил тогда: «Красный свет — это как лампочка «Не беспокоить», только наоборот!» Когда холодно или ветрено становилось совсем невмоготу стоять на улице в мини-юбках и высоких каблуках (а вы попробуйте зимой так походить!), девушки прятались в домах и выглядывали из окон словно героини старой романтической комедии.
В 1985 году наступила настоящая революция для квартала — проституция была легализована! Представьте себе реакцию жителей: одни радовались свободе выбора профессии (а кто-то даже сказал: «Ну наконец-то можно официально на работу опаздывать!»), другие смеялись над бюрократией типа медосмотра и справок из полиции.
К началу XXI века стать «ночной бабочкой» было проще простого — достаточно пройти пару формальностей и вперед! Работать можно круглосуточно; ведь клиенты тоже бывают разными — от утренних жаворонков до ночных сов.
Сегодня квартал «Красных фонарей» — это целый мир развлечений под открытым небом. Здесь есть секс-шопы с ассортиментом товаров настолько разнообразным, что иногда кажется: вот бы ещё один магазинчик с анекдотами про любовь!
Музеи рассказывают истории о жизни тех самых барышень; кафе манят ароматом кофе; а театр предлагает спектакли с фривольным сюжетом — где зрители могут стать участниками действа! Это вам не скучные постановки Шекспира!
Каждая из более чем 900 красавиц имеет своё рабочее место в стеклянной витрине.
Туристы глаз не отводят — кто-то пытается понять философию этого бизнеса («Если договорились – окно закрывается жалюзи»), а кто-то просто фотографирует всё подряд (что строго запрещено). Один знакомый рассказывал мне историю про своего друга-туриста: тот решил сделать селфи на фоне витрины… в результате получил урок по этикету от одной из дамочек и памятку от полиции на память.