Ах, Грузия! Эта страна, где вино льется рекой, а гостеприимство — выше горных вершин Кавказа. Несколько лет назад спросить у прохожего на улице, где находится Грузия, было сродни попытке найти иголку в стоге сена — ну или хотя бы Сванские башни на карте мира.
Сегодня же этот кавказский уголок стал настоящей Меккой для любителей приключений и тех, кто считает, что природа — это не только слово из школьного учебника.
Начнем с Сванских башен — этих загадочных каменных исполинов, которые словно сошли с экрана средневекового фильма. Представьте себе: высокие башни, построенные так крепко, что даже самый упрямый турист не сможет их сломать… разве что запутается в собственных шнурках во время подъема. Эти строения служили защитными бастионами для местных жителей от непрошеных гостей и диких козлов (ну или просто козлов среди людей).
Некоторые башни до сих пор используются как дома — представьте себе жизнь в таком замке! Вечером вместо телевизора — вид на звезды через узкое окошко, а вместо холодильника — морозная свежесть горного воздуха. Самые знаменитые из них стоят в Ушгули, деревушке настолько удаленной и живописной, что даже GPS иногда теряется и просит помощи у старых карт.
Если же вы думаете, что уже все видели в Грузии, то пещера Кумистави (она же пещера Прометея) ждет вас с распростертыми объятиями… точнее с подземными озерами и сталактитами-сталагмитами.
Это место напоминает подземный дворец какого-нибудь древнего царя или декорацию к фильму про Индиану Джонса. Не удивляйтесь, если экскурсовод расскажет вам легенду о том, как Прометей украл огонь у богов и спрятал его именно здесь — мол, чтобы туристы могли согреться после спуска в прохладу пещеры. Температура там постоянна — 14 градусов Цельсия круглый год.
Так что берите легкую кофточку и готовьтесь к прогулке по коридорам из каменных сосулек (сталактитов) и их друзей-капель (сталагмитов). Если повезет, сможете прокатиться на лодке по подземной реке — романтика налицо! Хотя однажды один турист пытался устроить там пикник с бутербродами и чаем… но гид быстро напомнил ему: «Это пещера Прометея, а не столовая „У бабушки“.»
Ну а если душа требует водопадов и каньонов с духом первозданной природы — добро пожаловать к водопаду Кинчха и каньону Окаце возле Кутаиси.
Представьте себе: весна приходит сюда так ярко и стремительно, что даже самые ленивые цветы просыпаются от зимней спячки и начинают устраивать свой собственный фестиваль красок и ароматов. Здесь можно гулять по деревянным лестницам среди девственных лесов и слушать шум воды — настоящий концерт природы без единого фальша! Однажды местный житель рассказывал мне забавную историю: он решил показать внучкам водопад Кинчха и взял их туда весной.
Девочки были так впечатлены силой воды и красотой каньона, что одна из них заявила: «Дедушка, давай построим здесь наш замок!» Ну а дедушка ответил: «Построим! Но только если ты поможешь мне таскать камни.» Вот такой вот семейный подход к туризму.